António Mendes,Agrupamento de Escolas de Campo Maior

Ouguela é uma aldeia rural do Concelho de Campo Maior, onde vivem 89 habitantes, na sua maioria idosos.
A Escola de Ouguela possui cinco alunos e corre o risco de encerrar, em virtude de medidas economicistas.
Mas qual é o papel da escola na Comunidade de Ouguela?
Como é encarada a existência da escola por esta comunidade educativa?
A História lembra o nome de Ouguela e a forma como os seus habitantes sempre souberam lutar pela independência de Portugal e pela defesa da nacionalidade.
Em Ouguela, a Escola vive paredes-meias com o Centro Comunitário, onde crianças e adultos almoçam e convivem diariamente.
A intercomunicação entre alunos, professores e comunidades surgiu, em Ouguela, como uma estratégia para responder à necessidade de comunicar com outras comunidades. Surgiu enquadrado pelo Projecto “Longe Fazer Perto” e na sequência do “Projecto das Escolas Rurais,” – Projectos coordenados pelo Instituto das Comunidades Educativas.
Esta intercomunicação baseava-se no correio tradicional, na troca de materiais (tal como aconteceu com os alunos de Espanha), mas assumiu, a partir do ano 2000 um carácter mais dinâmico, através da utilização da Internet e do correio electrónico, na medida em que a RCTS colocara um computador nesta escola.
O computador passou assim a fazer parte do trabalho diário, pela consulta do correio, pela construção de mensagens, através da realização de sessões de “chat”, vídeo-conferência, pela construção de uma página web e, mais recentemente, pela criação de um blog . (Ouguela Com Vida – www.ouguela.blogspot.com).
Parceiros fundamentais, desde a primeira hora, neste processo educativo foram os pais e a comunidade.
Este trabalho foi acarinhado por todos e, de uma forma muito especial, por António Gadanha... ou mais carinhosamente, António “Camões” - Presidente do Grupo de Ouguelenses que criou o Centro Comunitário e que dedica a sua vida a servir a comunidade.
António “Camões” recebe com carinho todos os que visitam Ouguela, conta-lhes a sua história e lembra que “ as pedras deste castelo, onde tanto sangue foi derramado e que a tantas glórias assistiram, parecem agora envergonhadas do abandono a que estão votadas.”
Zela, também, pelos idosos e embala os mais novos com o amor de um avô que os inicia nos encantos da vida em comunidade. Participa nas suas brincadeiras ensinando-lhes que, para além de tudo o que têm para aprender, não devem nunca deixar de ser crianças...
E as crianças, assim acarinhadas, desenvolveram (no âmbito da intercomunicação com outras escolas), um trabalho de pesquisa sobre as suas tradições, promovendo um diálogo inter-geracional que os levou a contactar com os valores próprios da sua cultura, e tornou a aldeia (e a experiência de cada um) numa sala de aula viva.
Deste trabalho resultou a construção do blog “Ouguela com vida”, que se tornou numa “Janela aberta” e num espaço de inter-acção através do qual era possível à comunidade e ao mundo acompanharem o trabalho da escola e as vivências comunitárias.
Conhecendo a sua herança cultural e divulgando-a, os alunos aprendem a valorizá-la, a amar o património que é seu; aprendem a defendê-lo e a mantê-lo vivo para as gerações futuras.
Assim, com o carinho dos mais velhos e de toda uma população, as crianças de Ouguela procuram mostrar a razão da existência da sua escola: A possibilidade de aprender dentro e fora da sala de aula, fazendo dos saberes tradicionais e da sua própria cultura o ponto de partida para a compreensão do mundo e para a aquisição dos valores universais de cidadania.
Aprender, no Alentejo pode e deve ser, na verdade, uma forma de ensino alternativo:
Alternativo ao meio citadino, pois aqui as crianças podem aprender em contacto directo com a comunidade, perguntando, registando e estudando cada pormenor do seu quotidiano; Alternativo à massificação, aos conceitos tradicionais que conduzem à uniformização cultural e à perda de identidade de cada comunidade.
As condições de aprendizagem de uma escola comunitária como a de Ouguela podem ultrapassar os conceitos próprios do ensino tradicional, pois, aqui, os alunos não vêm à escola só para aprender mas, também, para consolidar e enquadrar os seus conhecimentos. A escola dá-lhe as ferramentas, mas é, na verdade, a comunidade que se pode constituir como a sua verdadeira escola de vida.
O Alentejo possui uma riqueza única que é a sua gente e a sua cultura. O Encerramento de uma escola rural, contribui para a destruição da identidade cultural de um povo....
E que melhor educação podem ter estes alunos do que aprender contactando diariamente com a comunidade onde nasceram?
Aprender no Alentejo... poderíamos dizer... é ter uma biblioteca debaixo de cada pedra; é beber a água da fonte; é ouvir o chilrear das aves ou sentar à sombra de uma árvore e aprender com a brisa que passa...
Mas Aprender em Ouguela é também aprender com a família, é comunicar o seu trabalho através da Internet, transmitindo “preciosos” conhecimentos sobre a sua cultura aos seus colegas e aos professores que carinhosamente os incentivam a continuar no seu trabalho.
Em Ouguela, no âmbito do projecto “Ciência viva”, desenvolvemos actividades de Educação Ambiental e de intervenção comunitária, criando espaços de troca, partilha e aprendizagem entre a escola e a comunidade, contribuindo para a criação de uma escola inclusiva e reforçando os laços e a identificação entre ambas as instituições.
Ouguela tornou-se numa “Janela aberta para o mundo…” e o mundo pôde conhecer Ouguela graças à intercomunicação entre alunos, escolas, professores, conduzindo à participação no projecto Sócrates/Comenius, “De mãos dadas por uma escola melhor”, com parceiros de 7 países da Europa.
A Intercomunicação, e todos os que através dela se juntaram aos 89 professores de Ouguela, deixaram um pouco de si no processo de aprendizagem e crescimento dos alunos. Cada um dos correspondentes tornou-se num elemento preponderante da afirmação de uma comunidade e contribuiu de forma decisiva para o crescimento destes alunos como elementos activos, críticos, participativos e conscientes da sua riqueza cultural, ambiental, histórica e também paisagística. Riqueza, essa, que assim se poderá afirmar como meio privilegiado para a formação das futuras gerações de Ouguelenses.